De jaarlijkse Domela Nieuwenhuis-lezing op 9 november 2025 is dit jaar gewijd aan de naamgever zelf. Historicus Dennis Bos onderzocht hoe de gewezen dominee Ferdinand Domela Nieuwenhuis (1846-1919) al bij leven uitgroeide tot een legende. Terwijl godvrezend, oranje minnend en gezagsgetrouw Nederland in hem al snel de vleesgeworden duivel herkende, heette hij onder Friese arbeiders niet minder dan ús Forlosser en spraken jongere aanhangers liefkozend van ‘onze ouwe’ (al gebeurde dat laatste uitsluitend buiten gehoorsafstand van de voorman zelf). Domela’s veel veelbesproken charisma was de uitkomst van een langdurig en ingewikkeld proces waarin hijzelf, zijn bestrijders en zijn bewonderaars samen zijn reputatie vormgaven.

De lezing onderzoekt het charismatisch leiderschap van Domela Nieuwenhuis ‘van onderop’. Wat bewoog de veelal naamloos gebleven arbeiders om juist in hem de wegbereider van hun eigen bevrijding te herkennen, met welke middelen brachten zij hun aanhankelijkheid tot uitdrukking en wat valt daaruit te leren over de relatie tussen ‘leiders’ en hun achterban?